Le 14 avril de l’heure locale, le Festival international du film d’animation d’Annecy, souvent surnommé « les Oscars de l’animation », a officiellement dévoilé la liste des projets sélectionnés pour la section WIP de l’édition 2026. Le film d’animation chinois Adolescent Gui a été retenu avec succès, devenant ainsi le premier long métrage d’animation chinois destiné aux salles, réalisé en technique 3D avec rendu 2D (dit « 3D rendu 2D »), à accéder à cette scène internationale et à y concourir. Cette sélection marque une étape importante pour l’animation chinoise, témoignant d’une avancée significative dans l’exploration technologique ainsi que dans l’intégration d’une narration ancrée dans la culture locale.
Le Festival international du film d’animation d’Annecy est le seul festival international de catégorie A entièrement consacré à l’animation. Il est considéré comme un pont essentiel vers les grandes récompenses internationales telles que les Oscars. La section WIP, quant à elle, est ouverte aux longs métrages d’animation en cours de production du monde entier. Chaque année, parmi des centaines de projets soumis, seuls un très petit nombre d’œuvres les plus prometteuses sont rigoureusement sélectionnées pour participer aux sessions de présentation sur place. Cette section évalue principalement l’innovation artistique, le degré de maturité de la production ainsi que la valeur industrielle des projets, et constitue l’une des plateformes d’échange les plus importantes de l’industrie mondiale de l’animation.
Des bâtisseurs de rêves sur la terre de lœss, portant l’expression orientale à travers la technologie.
Le film Adolescent Gui est réalisé par le jeune réalisateur Yihui, qui avait auparavant dirigé la série d’animation en 3D à rendu 2D Chroniques d’Arashigami : Mont Linglong. Originaire du Gansu, il a également participé à la création de plusieurs œuvres reconnues telles que M. Miao, Le ciel bleu d’hier et Les petits démons de la montagne Langlang. Dans ce projet, Yihui a recours à la technique dite « 3D avec rendu 2D » : à partir d’une modélisation tridimensionnelle, un rendu artistique personnalisé est appliqué afin de conférer aux modèles une texture visuelle de dessin 2D. Cette approche fusionne habilement la fluidité spatiale de la 3D avec l’esthétique picturale de la 2D, offrant ainsi un support visuel unique au thème fantastique oriental du film.
Pour le réalisateur, cette sélection revêt une signification toute particulière. « Je souhaite transmettre l’âme de la culture chinoise née sur la terre de lœss au monde entier de la manière la plus juste possible, même si cela implique de relever des défis de production plus complexes », a déclaré Yihui. C’est précisément cette conviction initiale qui a permis à l’équipe de surmonter, étape après étape, de nombreux obstacles techniques.
Dans le domaine international de l’animation, la technique dite de rendu 3D stylisé en 2D a déjà été validée par des œuvres majeures telles que Spider-Man : Dans le Spider-Verse, The First Slam Dunk, (Le nouveau film d’animation Slam Dunk), Les Tortues Ninja : Chaos Mutant, Arcane : La Guerre des Deux Villes. Cependant, en raison de la complexité de production et de la durée importante de développement, cette technologie reste rarement utilisée dans les films d’animation destinés aux salles en Chine. La sélection de Adolescent Gui ne comble pas seulement cette lacune, mais ouvre également de nouvelles perspectives pour les avancées technologiques du cinéma d’animation chinois.
En s’appuyant sur l’esthétique traditionnelle chinoise, le film aborde des questions universelles liées à la condition humaine et à la vie.
Le film s’enracine dans les traditions populaires du nord-ouest de la Chine ainsi que dans la mémoire collective contemporaine. Il s’articule autour de l’événement central de l’Adolescent A Gui, confronté à l’adieu à ses proches dans le monde des esprits, et déploie un récit fantastique empreint d’imagination, proposant une lecture de la philosophie orientale de la vie. L’œuvre combine la finesse du style gongbi, l’esthétique du xieyi ainsi que les textures des arts populaires du nord-ouest, formant un langage visuel original rarement vu dans l’animation chinoise.
Actuellement, le film est en phase de postproduction. Sa sélection à Annecy constitue une preuve solide du niveau d’industrialisation de l’animation chinoise et de son intégration aux standards internationaux, tout en offrant une vitrine animée vivante pour la diffusion de la culture chinoise à l’étranger. Adolescent Gui ouvre ainsi de nouvelles perspectives techniques pour la manière dont le cinéma d’animation chinois peut raconter ses histoires à la chinoise.
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